Perna pesada e cansada é sinal de quê?

Sensação de perna pesada e cansada, que piora ao longo do dia, depois de muito tempo em pé ou sentado, no calor, e melhora quando a pessoa deita ou coloca as pernas para cima, é um dos sintomas mais típicos da insuficiência venosa crônica: uma dificuldade das veias das pernas em levar o sangue de volta ao coração. Muitas vezes ela vem junto com vasinhos, varizes ou inchaço nos tornozelos, mas pode aparecer mesmo sem veias visíveis. Nem todo cansaço nas pernas, porém, vem das veias. Por isso, a avaliação com história, exame físico e, quando necessário, ultrassom com Doppler é o caminho para saber a causa.

Como funciona a circulação das veias das pernas

As artérias levam sangue do coração para as pernas. As veias fazem o caminho de volta, de baixo para cima, contra a gravidade. Para isso, contam com duas ajudas:

• as válvulas, pequenas “portinhas” dentro das veias que abrem para o sangue subir e fecham para ele não descer;
• a bomba da panturrilha: quando caminhamos, o músculo da batata da perna se contrai e espreme as veias, empurrando o sangue para cima.

Quando as válvulas deixam de fechar bem, parte do sangue volta para baixo. Esse retorno é chamado de refluxo. Com o tempo, a pressão dentro das veias das pernas aumenta, principalmente quando a pessoa fica parada em pé. É essa pressão alta que causa o peso, o cansaço, o inchaço e, em fases mais avançadas, alterações na pele.

Sintomas mais comuns da insuficiência venosa

• peso, cansaço ou “pernas grossas” no fim do dia;
• dor em queimação ou latejante, que piora em pé;
• inchaço nos tornozelos, que costuma diminuir depois de uma noite de sono;
• cãibras noturnas;
• coceira na pele das pernas;
• sensação de pernas inquietas;
• piora no calor e, nas mulheres, em algumas fases do ciclo menstrual e na gravidez.

Um detalhe importante: o sintoma melhora ao elevar as pernas e ao caminhar. Isso ajuda a diferenciar da dor por falta de circulação arterial, que piora ao caminhar e melhora ao parar (veja dor na panturrilha ao caminhar).

Quem tem mais chance de ter o problema

• pessoas com pais ou irmãos com varizes (a herança familiar pesa bastante);
• mulheres, especialmente depois de gestações;
• quem passa muitas horas em pé ou sentado no trabalho;
• pessoas com sobrepeso ou obesidade;
• idade mais avançada;
• quem já teve trombose venosa profunda.

A classificação CEAP explicada de forma simples

Os cirurgiões vasculares usam uma classificação internacional chamada CEAP para descrever a doença venosa. As letras significam Clínica, Etiologia (causa), Anatomia e Fisiopatologia (o mecanismo). No dia a dia, a parte mais conhecida é a “C”, que vai de C0 a C6 e descreve o que se vê na perna:

Classe	O que significa, em palavras simples
C0	Não há sinais visíveis de doença nas veias, embora possa haver sintomas
C1	Telangiectasias (vasinhos) ou veias reticulares (veias azuladas finas, com menos de 3 mm)
C2	Varizes: veias dilatadas e tortuosas, com 3 mm ou mais
C3	Inchaço (edema) causado pela doença venosa
C4	Alterações na pele: manchas escuras, eczema (C4a); endurecimento da pele ou atrofia branca (C4b); pequenas veias em leque perto do tornozelo (C4c)
C5	Ferida (úlcera) venosa que já cicatrizou
C6	Ferida venosa aberta

A classe também recebe a letra “s” quando há sintomas (por exemplo, C2s) e “a” quando não há. Não é preciso decorar nada disso. O que vale entender é que a doença venosa pode evoluir, em algumas pessoas, das formas leves para as alterações de pele e feridas, e que a classificação ajuda o médico a registrar em que ponto a pessoa está e a acompanhar a evolução. Se você tem manchas escuras na perna, pode ler mais em mancha escura na perna pode ser circulação?.

Outras causas de perna pesada e cansada

Algumas condições causam sensação parecida e precisam ser lembradas:

• inchaço por outras doenças: coração, rins, fígado e tireoide (veja por que as pernas incham no fim do dia);
• medicamentos que causam retenção de líquido, como alguns remédios para pressão, anti-inflamatórios e hormônios;
• lipedema, um acúmulo de gordura dolorosa nas pernas, mais comum em mulheres;
• linfedema, quando a drenagem pela linfa está prejudicada;
• problemas de coluna e de articulações;
• doença arterial periférica, quando o cansaço aparece ao caminhar;
• anemia, falta de condicionamento físico e alterações de sono.

Como é feita a avaliação

Na consulta com o cirurgião vascular, o médico pergunta como e quando o sintoma aparece, o que melhora e piora, história familiar, gestações, tromboses anteriores e remédios em uso. No exame físico, observa as pernas em pé, procura varizes, inchaço e alterações de pele, e palpa os pulsos.

O ultrassom com Doppler (eco-Doppler) venoso é o principal exame. Ele mostra se as válvulas estão funcionando, onde está o refluxo e se há sinais de trombose antiga ou recente. Sempre que necessário, o exame é feito durante a própria consulta. Se você tiver exames anteriores, vale levá-los. Não é preciso encaminhamento para consultar o cirurgião vascular.

O que pode ser feito

O tratamento depende da causa, da classe CEAP e dos sintomas de cada pessoa. Em termos gerais:

Medidas do dia a dia

• caminhar regularmente, para ativar a bomba da panturrilha;
• evitar ficar muito tempo parado; quem trabalha em pé ou sentado pode movimentar os tornozelos com frequência;
• elevar as pernas por alguns minutos ao longo do dia e ao fim dele;
• manter um peso saudável.

Meias de compressão

As meias elásticas de compressão ajudam o sangue a subir e podem aliviar peso, dor e inchaço enquanto são usadas. Elas não corrigem a veia doente. O tipo, o tamanho e o grau de compressão devem ser indicados após avaliação, porque nem todas as pessoas podem usá-las (por exemplo, quem tem doença arterial importante).

Medicamentos

Existem medicamentos chamados venoativos, que em algumas pessoas podem reduzir sintomas como peso e inchaço. Não tratam as varizes em si, e a indicação é individual.

Tratamento das veias doentes

Quando há refluxo e varizes que causam sintomas ou alterações de pele, pode ser indicado tratar as veias doentes. As opções incluem escleroterapia com espuma, laser endovenoso e cirurgia, entre outras. A escolha depende do tamanho e da localização das veias, do resultado do eco-Doppler e das preferências do paciente. Veja mais em tratamento de varizes.

A insuficiência venosa é uma condição crônica. O tratamento pode aliviar os sintomas e reduzir o risco de complicações, mas o acompanhamento ao longo do tempo continua importante.

Sinais de alerta: inchaço de uma perna só, que aparece de repente, com dor, calor ou vermelhidão, pode ser trombose venosa profunda. Se vier acompanhado de falta de ar ou dor no peito, procure o pronto-socorro imediatamente.

Quando procurar um cirurgião vascular

Vale agendar uma avaliação se você:

• sente peso ou cansaço nas pernas com frequência, a ponto de atrapalhar o dia a dia;
• tem varizes, inchaço nos tornozelos ou cãibras noturnas frequentes;
• percebe manchas escuras, coceira, pele endurecida ou ferida perto do tornozelo;
• já teve trombose e passou a ter sintomas na perna;
• nota que os sintomas estão piorando com o tempo.

Identificar a causa cedo pode tornar o cuidado mais simples e ajudar a reduzir o risco de alterações de pele e feridas.

Referências

• Lurie F, et al. The 2020 update of the CEAP classification system and reporting standards. Journal of Vascular Surgery: Venous and Lymphatic Disorders. 2020.
• De Maeseneer MG, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2022 Clinical Practice Guidelines on the Management of Chronic Venous Disease of the Lower Limbs. European Journal of Vascular and Endovascular Surgery. 2022.
• Gloviczki P, et al. The 2022 Society for Vascular Surgery, American Venous Forum, and American Vein and Lymphatic Society clinical practice guidelines for the management of varicose veins of the lower extremities. Part I. Journal of Vascular Surgery: Venous and Lymphatic Disorders. 2023.
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Varicose veins: diagnosis and management (CG168). 2013.